与增加、修改相比，程高本对前八十回的处理，更多的是直接删掉原文，而且文字量也最多。例如第六十三回，有关宝玉为芳官改名为“耶律雄奴”的一段，在抄本上篇幅接近一千字，程高本上却完全删去。第七十回，又删去黛玉放风筝时同紫鹃、翠缕的对话等段落，大约有八百多字。第七十八回，贾政让宝玉、贾环、贾兰分别作一首《姽婳词》，之前有一段心理活动，大约有六百多字，程高本上完全删去了；同一回，宝玉作《芙蓉女儿诔》，之前有一段抨击时文八股和功名利禄的一段话，抄本上大约有四百多字，在程高本上也被删去了。
比如第七十八回，程高本所删掉的贾政的心理活动，是一段非常重要的文字，反映出贾政在读书问题上对宝玉态度的转变。这里不妨照录如下：
说话间，贾环叔侄亦到。贾政命他们看了题目。他两个虽能诗，较腹中之虚实虽也去宝玉不远，但第一件他两个终是别路，若论举业一道，似高过宝玉，若论杂学，则远不能及；第二件他二人才思滞钝，不及宝玉空灵娟逸，每作诗亦如八股之法，未免拘板庸涩。那宝玉虽不算是个读书人，然亏他天性聪敏，且素喜好些杂书，他自为古人中也有杜撰的，也有误失之处，拘较不得许多；若只管怕前怕后起来，纵堆砌成一篇，也觉得甚无趣味。因心里怀着这个念头，每见一题，不拘难易，他便毫无费力之处，就如世上的流嘴滑舌之人，无风作有，信着伶口俐舌，长篇大论，胡扳乱扯，敷演出一篇话来。虽无稽考，却都说得四座春风。虽有正言厉语之人，亦不得压倒这一种风流去。近日贾政年迈，名利大灰，然起初天性也是个诗酒放诞之人，因在子侄辈中，少不得规以正路。近见宝玉虽不读书，竟颇能解此，细评起来，也还不算十分玷辱了祖宗。就思及祖宗们，各各亦皆如此，虽有深精举业的，也不曾发迹过一个，看来此亦贾门之数。况母亲溺爱，遂也不强以举业逼他了。所以近日是这等待他。又要环兰二人举业之余，怎得亦同宝玉才好，所以每欲作诗，必将三人一齐唤来对作。