先从我们日常生活中常见的一个腿部动作——抖腿谈起。这个动作无论是对于我们自己，还是他人来说都是经常发生的。就我们个人而言，想想看你会在什么时候情不自禁地抖动起自己的腿呢？——可以是双腿，也可以是单腿。从生理学上来看，抖动腿是为了预防血液停滞，那么从心理学上来看呢？当一个人的心理长期处于某种状态下，比如紧张、焦虑时，人们的内心会产生一种“不舒适”感，针对这种不舒适，大脑的边缘系统就会做出一定的反应。而这时如果人们恰好是坐着的话，那么他就极有可能用抖腿这个动作来缓解心理上的不适。科学家们曾经对人的身体动作与心理之间的关系进行过调查，结果显示，若是身体的某个部位连续受到某种小刺激的作用，这种感觉就会通过中枢神经系统刺激到大脑，使紧张的精神得以放松。显然，抖腿的动作正是这样一个小小的腿部刺激。
换言之，人们之所以会产生抖腿的动作，是因为内心的某种感受造成了心理上的“不舒服”。什么样的感受会造成内心的不舒服呢？从日常生活经验来看，当人们心理上焦躁不安或对某件事情极不满意时，抖腿的动作就会出现得很频繁。所以，抖腿首先传达了内心的紧张与烦躁；不过也有研究证明，人们在内心得意或情绪兴奋的情况下也会下意识地抖动腿，因此我们可以看出抖腿还可以表达出内心的兴奋情绪。无论是烦躁还是兴奋，因为都出现了情绪的波动，因此产生心理上的“不适”，所以才会做出抖腿的动作。