第三节　高扬批判和经世致用的旗帜
针对统治阶级推行封建专制主义和提倡理学，清前期一些学者高扬批判封建专制主义和理学的大旗，发出了时代的呐喊。与此同时，他们强调研究学问要和社会实际相结合。
黄宗羲像
首先是批判封建专制主义，代表人物有黄宗羲、唐甄、钱大昕和龚自珍等。黄宗羲在《明夷待访录》一书中，对封建专制主义进行了猛烈的批判，提出封建君主是“寇仇”和“独夫”。他指出，封建君主为了自己的淫乐，不惜荼毒天下肝脑，离散天下子女，敲剥天下骨髓，因而是天下的“大害”。黄宗羲痛斥封建君主专制制度下的法令不是天下之法，而是一家之法，因而也是非法之法。他还主张，不应以天子是非定是非，因为天子之所是未必是，天子之所非未必非。黄宗羲还明确提出“贵不在朝廷，贱不在草莽”[9]，公开否认皇室的特权地位。
唐甄在《潜书》中，把封建君主看作是杀人的刽子手和罪恶的渊薮。他先是否定了君主的神圣地位，认为君主和平民一样也是人，进而指出自秦以来，帝王都是贼，都是屠杀百姓的刽子手，清代的帝王也不例外。应当怎样对待这些杀人的君主呢？唐甄主张用极刑处置他们。[10]