在同样的情况下，我担心将来也许有某一位历史学家（如果他肯委屈自己来模仿我的写法的话）在搔首踟蹰了一阵之后，会由于我首创序章这种文字而祝祷[1]起我来。就像当代剧本的序幕一样，我这些序章绝大多数都可以放在这部历史任何一卷的前边，或者放在任何其他一部历史的前边。
但是不论序章这种创举会在作家们那里受到怎样的褒贬，读者却能从这些文字中获得相当的益处，正像观众早已从序幕中获得益处一样。
首先，大家都知道，这些序幕可以给批评家一个机会，试试他们喝倒彩的本领，把“猫哨”[2]的音准调好，让它的作用发挥到极致。据我所知，他们利用这种办法把乐器准备停当，一旦幕启，就一齐奏响。
批评家们也总可以在这些序章里找到同样的便利之处，他一定能找到一些能打磨他那高贵精神的东西，好更加如饥似渴地来对这部历史大加攻讦。以批评家的智慧，也不需要我们为他指出，为了让他们达到这种崇高的目的，这些序章都做了刻意的安排。因为我们在这些序章里特意放进一些酸性或辣味的东西，以便激发和加强他们那种批评精神。